A escala de blues, e a nota que só serve de passagem
A pentatônica menor com uma nota a mais, a quinta diminuta entre o quarto e o quinto graus; ela soa bem enquanto se move e áspera se você parar nela, e é isso que faz o blues soar como blues.
A pentatônica menor tem cinco notas e nenhuma erra. A escala de blues acrescenta uma sexta, escolhida para errar de propósito: a quinta diminuta, entre o quarto e o quinto graus. É a "blue note", e ela é a diferença entre uma frase que soa correta e uma que soa blues.
A nota a mais
Em lá, a pentatônica menor tem lá, dó, ré, mi e sol. A escala de blues acrescenta o ré sustenido, ou mi bemol, dependendo de para onde ele vai: a tecla preta entre o ré e o mi.
Essa nota está a um trítono da tônica. A pentatônica tinha retirado justamente os semitons e o trítono da escala de sete notas; a escala de blues devolve um semitom, entre ré e ré sustenido, e um trítono, entre lá e ré sustenido, num único lugar.
Serve de passagem
A regra de uso cabe numa frase: a blue note soa bem enquanto se move, e áspera se você parar nela. Ela vive entre o quarto e o quinto graus, e serve nos dois sentidos: subindo, ré, ré sustenido, mi; descendo, mi, mi bemol, ré.
Nas duas frases ela cai em tempo fraco e resolve por semitom na nota seguinte. Toque a mesma frase parando no ré sustenido e ouça o que acontece: a nota que dava tempero vira uma nota errada. A grafia segue a direção, sustenido subindo e bemol descendo, como em qualquer nota enarmônica.
Sobre acordes maiores
A escala de blues é menor, e o blues costuma ser tocado sobre acordes dominantes, que têm terça maior. Lá blues sobre lá com sétima coloca o dó natural da escala contra o dó sustenido do acorde, e essa fricção, a terça menor sobre a terça maior, é o outro ingrediente do som. Não é um erro a corrigir: é a cor do gênero, e a "blue note" da terça é tão característica quanto a da quinta.
Sobre essa progressão, a escala de blues de lá serve inteira, do começo ao fim, sem trocar de escala a cada acorde. É por isso que ela é a escala do primeiro solo de blues: uma só, para os três acordes.
O que ela não faz
A escala de blues não tem sensível nem segundo grau, e por isso não conclui como uma escala maior conclui. Uma frase de blues termina na tônica porque o acorde termina, não porque a escala puxou para lá. E ela não é a única escala do blues: sobre cada acorde dominante, a escala mixolídia do acorde também serve, e a mistura das duas, a menor de blues com as terças maiores dos acordes, é o que os bons solistas fazem sem pensar.
O que levar daqui
A escala de blues é a pentatônica menor com a quinta diminuta acrescentada, uma nota de passagem entre o quarto e o quinto graus que serve subindo e descendo, e que não é para parar nela. Sobre acordes dominantes, a terça menor da escala contra a terça maior do acorde é a outra cor do gênero, e uma escala só serve para os três acordes de um blues.